Denis Akriche, L'homme aux 1200 emplois sur la Côte d'opale

L'aventure a commencé pour la région dans l'ancienne usine Lu de Calais. Un site fermé dans la douleur par le groupe Danone, mais immédiatement reconvertie en centre d'appel en septembre 2003. C'est Denis Akriche qui choisit la ville portuaire pour y développer son entreprise, Armatis, jusqu'alors intégralement parisienne. Après onze ans passés dans l'industrie automobile, chez PSA, ce diplômé Essec a monté sa société en 1989. Elle s'appelle alors Stefi Conseil : née dans le marketing multiservice, elle s'est peu à peu transformée en centre d'appels. En 2000, Denis Akriche décide de céder le contrôle de son entreprise (à FCP Industries et Finances Investissements, qui ont revendu depuis à CIC MLBO Fund) pour mieux la développer. Un an plus tard, elle devient Armatis avant de procéder à une double croissance externe en acquérant Convergys et Le Fil Conducteur (LFC).

Une masse critique qui lui permet dès lors de se positionner auprès d'une clientèle de grands comptes, qui couvre aujourd'hui principalement trois grands domaines, la téléphonie, l'énergie et la bancassurance. Avec l'implantation – hypermédiatisée -à Calais s'ouvre une phase d'ouvertures continues en province : Boulogne sur mer en avril 2004 Chateauroux, Caen, Nevers... Aujourd'hui Armatis est présent dans six centres en plus de son siège parisien où se trouve son plus petit centre d'appels (100 postes). L'an dernier, Denis Akriche n'a toutefois pas ouvert de nouvelle implantation. Année de crise, chiffre d'affaires en décroissance, érosion des effectifs en CDD, il a fallu s'adapter. Mais le recul n'a duré que jusqu'au troisième trimestre 2010. " Depuis la fin 2010, on sent une réaccélération ", relève le dirigeant.

Agacé par l'image négative du secteur des call centers dans les médias " qui n'ont pas la dent tendre ", ce dernier souligne que 80% du marché sont en France, et pas délocalisés. Et la mauvaise image n'est pas justifiée selon lui, même s'il admet que certains opérateurs ont poussé la réactivité vers une précarité excessive. " On vend du temps de parole. Notre " matière première ", ce sont nos collaborateurs ", souligne-t-il. " On ne peut pas faire de la qualité sans des effectifs stables ". C'est le cas d'Armatis, fort de 85% de CDI sur les 3300 salariés, dont 1200 sur la Côte d'Opale. Bientôt davantage, car à 57 ans aujourd'hui Denis Akriche n'a pas l'intention de ralentir. Cet adepte du cardio-training lance une nouvelle phase d'expansion, mais sur la base des sites existants. Il commence par Boulogne où le centre actuel va faire l'objet d'une extension d'ici au mois de septembre, pour un investissement de 2 M€, permettant de créer 100 emplois supplémentaires.

Bio-express

1977-1989

occupe différents postes chez PSA dans des filiales, au siège et en direction régionale

1989

Crée Stefi Conseil

2000

cède la contrôle majoritaire à un fonds d'investissement

2001

Transforme Stefi Conseil en Armatis
PDG d'Armatis

2007

Sortie du fonds IFI et entrée de CIC LBO Fund

2010

Armatis compte 3300 salariés, sept sites et un chiffre d'affaires de 90 M€