Conjoncture : encéphalogramme plat

Navigation à vue pour l'économie régionale. Deux chiffres résument l'incertitude générale : les industriels prévoyaient l'an dernier une progression de 6,2% de leurs investissements. Or l'enquête annuelle Banque de France-CCIR montre un recul de 5,9% ! L'an dernier, l'industrie a pourtant vu son chiffre d'affaires progresser de 5,1% (sur un échantillon de 1500 entreprises, soit 171000 salariés). L'intérim est remonté de 10,6%, un signe généralement encourageant pour le court terme. Indicateur capital, la rentabilité n'a diminué que pour 28% des industriels, 29,3% des sociétés de transport et 32% des sociétés de BTP. 41,5% des industriels affichent même une amélioration. Côté services, le commerce de gros s'est bien porté l'an dernier, la moitié  des professionnels ayant enregistré une hausse d'activité, et 55% affichant une bonne trésorerie. Bilan plus inquiétant pour les détaillants : seuls 36% ont connu une hausse des ventes, et 36% déplorent une mauvaise rentabilité.

Les ETI seules créatrices d'emplois en 2008-2010...

Côté emploi, le tableau n'est pas réjouissant. " L'évolution de l'emploi en France a été identique avec le Nord-Pas-de-Calais jusqu'en 1997. Depuis, nous décrochons de façon accélérée par rapport à une courbe nationale elle-même mauvaise ", déplore Jean-Pierre Guillon, président de la commission des affaires économiques de la CCIR pour qui la solution passe par les dispositifs de formation. Le patron des patrons souligne le parcours singulier des entreprises de taille intermédiaire, (de 200 à 5000 salariés), les seules à avoir créé de l'emploi entre 2008 et 2010 (+ 4,1%), alors que les effectifs des grands groupes reculaient de 3,6%. Et les Pme-TPE, souvent perçues comme créatrices d'emploi, en ont perdu 1,4% sur la période.

... et optimistes pour 2012

La visibilité pour 2012 est très faible. Les anticipations des chefs d'entreprise laissent apparaître une stabilité quasi parfaite du chiffre d'affaires dans l'industrie, les transports et le BTP, avec un niveau d'investissement médiocre (+ 3,7% dans l'industrie, en baisse ailleurs). L'export, qui avait bien performé en 2011 (+ 8,8%) est cette fois attendu en recul par les industriels (-1,2%).

Le commerce de gros table majoritairement sur une progression des ventes (43%), mais les perspectives du commerce de détail demeurent plus sombres (66% attendent une stabilité ou une dégradation).

Quelques notes d'espoir quand même? La région accumule les gros voire très gros projets, porteurs de dynamique (Seine Nord, Calais Port 2015, terminal méthanier, Grand stade, Louvre Lens...), et les ETI " devraient tirer leur épingle du jeu en 2012 ", avec des anticipations systématiquement supérieures aux autres strates d'entreprises. Un segment de notre économie qui doit à l'évidence faire l'objet de toutes les attentions.