Tourisme médical : une nouvelle façon de se soigner

Le tourisme médical, phénomène passager ou réel enjeu de société ? Souvent tabou ou critiqué, les exportations de soins de santé constituent néanmoins un axe de développement incontournable pour un certain nombre de pays émergents. Contrairement aux idées reçues, le tourisme médical n'est pas nouveau en soi mais les défaillances des systèmes médicaux en place dans certains pays anglo-saxons notamment, amènent à repenser l'offre de santé (délais d'attente, prix des soins, pénurie de médecins).

Loin des clichés parfois trompeurs, le tourisme médical ne se limite pas à la chirurgie esthétique en Tunisie ou Maroc. Nous assistons depuis peu à une véritable globalisation du marché de la santé et il est aujourd'hui possible de bénéficier d'un pontage coronarien à Bangkok, d'un remplacement de prothèse de hanche à Bombay, de soins dentaires à Prague ou bien encore d'une chirurgie orthopédique à La Havane... dans des conditions médicales qui parfois n'ont rien à envier aux cliniques occidentales.

Aujourd'hui, l'Inde fait figure de référence dans l'accueil de cette " patientèle ". Le cabinet Deloitte a estimé qu'en 2012, le tourisme médical devrait rapporter 1.5 milliard d'euros à ce pionnier dans le domaine médical. Sur le seul marché américain, le nombre de touristes-patients devrait passer de 6 millions en 2010 à près de 16 millions d'ici 2017 (Reisman, 2010) et les revenus directs et indirects, générés par ce secteur ont avoisiné les 40 milliards de dollars américains en 2010. La bataille est donc féroce dans un secteur où les dépenses engendrées par cette clientèle particulière sont 2,5 fois supérieures à un touriste " traditionnel ".

Nécessaire pour certains patients palliant les défaillances de certains systèmes médicaux - ultime solution pour le patient condamné, se raccrochant à un dernier espoir - le tourisme médical n'est pas sans soulever de nombreuses polémiques, interrogations et questions éthiques quant à la marchandisation de la santé, " bien premier et fondamental " de la société.