Serge Cousin, constructeur d'avenir numérique

Serge Cousin est à l'image des mécanismes qu'il affectionne : toujours en mouvement. Il avance, avec régularité, sans heurt. Rien ne semble pouvoir l'arrêter. Né dans le Nord en 1951, le président fondateur du spécialiste de l'installation de salles informatiques CIV est issu d'une famille nombreuse et d'une lignée d'architectes. Une culture familiale de l'autonomie et de l'initiative, à laquelle l'entrepreneur est très attaché. Serge Cousin rend grâce à ses parents d'avoir fait de lui « un dégourdi » : « Nos parents nous ont appris à aller au devant des difficultés, à ne pas avoir peur de tomber et à nous relever sans cesse ». Enfant, le jeune Cousin a beaucoup déménagé, la reconstruction battant son plein. Une vie faite de changements qui explique sa curiosité et son goût de la découverte. Technicien dans l'âme, il opte pour des études d'ingénieurs en électronique, à l'Institut Technique Professionnelle, à Paris puis à l'ISEN, à Lille.

Après avoir dépanné quelques temps des téléviseurs et anticipé que ces équipements ne seraient bientôt plus réparés mais remplacés, Serge Cousin s'oriente vers l'électronique dans le bâtiment. Dès 1974, il créé CIV, acronyme à l'époque de « Chauffage, Isolation, Ventilation ». Visionnaire, il se lance dans le chauffage électrique au moment du premier choc pétrolier, quand EDF subventionne encore ces installations. Depuis lors, il n'a eu de cesse de réinventer son activité, évitant les crises en anticipant les évolutions des marchés. A l'exemple de sa réorientation dans les pompes à chaleur dès le second choc pétrolier en 1979.

 « J'aurais pu distribuer des dividendes

et rouler en Porsche,

ce n'est pas ma vision. »

Serge Cousin en vient à construire des salles informatiques, pour et chez des clients. CIV devient entre temps « Conçoit, Installe et Vérifie ». Et comme il ne souffre ni l'oisiveté ni la solitude, Serge Cousin trouve le temps et l'énergie pour des loisirs. Amoureux de la nature sans être contemplatif, le Nordiste a notamment été vice-champion de France de courses en chiens de traineaux. Blessé aux genoux, il ne pratique plus que le vélo. Mais à raison de 100 km par semaine! «  Je cherche la nouveauté tout le temps, dans tout». Un dynamisme qui sert son entreprise. Sa dernière idée : développer des data centers ultra modernes et sécurisés, opérationnels 365 jours par an, 24h/24. «A la différence de l'infogérance, où les entreprises transfèrent la gestion de leurs données, nos clients restent propriétaires de leurs machines et font intervenir leur personnel », explique le dirigeant. L'avantage? Ceux-ci disposent d'une infrastructure de pointe, dans laquelle ils ne pourraient investir seuls et ce, à des coûts attractifs, du fait de la mutualisation opérée par CIV. Un premier centre a ouvert ses portes en juillet 2010 à Lesquin, portant le chiffre d'affaires de l'entreprise en 2011 à 3,5 M€, pour 25 salariés. Un deuxième devrait être mis en exploitation fin 2014 dans le Valenciennois et un dernier est en projet à Amiens. Et malgré l'investissement considérable -21 M€ sur 8 ans, l'homme est serein : « nous avons étudié notre marché, nos partenaires financiers nous soutiennent, nous avons la solidité pour entreprendre ces projets ». Et pour cause, en bon patron nordiste, Serge Cousin refuse toute financiarisation. « J'aurais pu distribuer des dividendes et rouler en Porsche, ce n'est pas ma vision. Nous avons engrangé des bénéfices et aujourd'hui, nous redéployons ces fonds dans cette diversification, prudents, mais confiants ». Une confiance que le sexagénaire place également dans deux de ses fils, avec lesquels il travaille et auxquels il entend transmettre son savoir et, un jour, son entreprise.

Marie Raimbault