Le CETI intègre ses premières lignes

" Up Tex souffre d'un tissu industriel insuffisant. Nous ne sommes pas un pôle mondial. On a besoin d'alliés ". André Beirnaert n'est pas adepte de la langue de bois. L'inusable président du pôle de compétitivité UpTex connaît les faiblesses de son pôle. Des Pme encore vulnérables, pas toujours très rigoureuses sur leur cotisation, des moyens humains limités face à un périmètre d'action ample, des exigences administratives fortes de l'État et une gestion très chronovore. L'une des priorités initiales, la customisation de masse, a été abandonnée.

Cela n'empêche pas le pôle de mener bon train, fort de ses 30 projets labellisés par le FUI, dont la moitié financés. Gros bénéficiaires de ces programmes, les laboratoires et centres de recherche. " Les pôles de compétitivité ont créé de façon irréversible un appétit pour l'innovation ", se félicite son président. Le projet phare d'UpTex reste le CETI, fameux Centre Européen des Textiles Innovants, dont les murs s'élèvent désormais fièrement sur le parc de l'Union à Tourcoing. L'investissement global atteindra 40 M€. Les ambitions sont très grandes : l'équivalent américain, le centre de recherche du non tissé en Caroline du Nord, a généré en vingt ans d'existence un investissement cumulé de près d'un milliard de dollars.

Or le CETI sera le nec plus ultra du secteur avec une combinaison unique des technologies les plus avancées : tri-composant, non tissé, voie fondue. " On a une avenue devant nous! ", lance André Beirnaert, qui souhaiterait davantage d'enthousiasme régional, alors que les Américains, les Allemands et même les Japonais commencent à frapper aux portes. Une première tranche d'équipements arrivera d'ici à la fin de l'année (pour 15,7 M€) .

Néanmoins des labos régionaux qui devaient s'implanter in situ, comme HEI, y ont renoncé.

En parallèle, Up Tex s'est vu récemment adjoindre un pôle d'excellence textile (comme ceux créés dans l'automobile ou le ferroviaire), " T2M ", pour Textile, modes et matériaux. Il va se doter incessamment d'un directeur qui prendra aussi la direction d'UpTex. De quoi soulager son président.