Julien Duquenne : “Nous faisons le lien entre l’histoire et la science”

Que se cache-t-il sous la Coupole d’Helfaut ?
Le site est ouvert depuis le 9 mai 1997, apre?s e?tre reste? longtemps a? l’abandon. Sa construction a de?bute? a? partir d’octobre 1943. Elle avait pour but de stocker, de pre?parer puis de lancer la fuse?e V2, l’arme secre?te avec laquelle Hitler comptait de?truire le centre-ville de Londres. C’est aujourd’hui un centre ultramoderne ou? l’on rentre ve?ritablement dans l’histoire, ou? l’on ressent l’atmosphe?re des lieux, le froid des 7 km de galeries. Le do?me de be?ton arme?, qui fait 55 000 T, soit 5 fois le poids de la tour Eiffel - a donne? son nom a? la Coupole. A l’inte?rieur, le visiteur se retrouve dans deux espaces sce?nographiques : l’un consacre? a? l’occupation dans cette re?gion qui a connu les deux conflits mondiaux ; le second a? la pre?sentation des armes secre?tes, notamment la fuse?e V2 conc?ue par Wernher von Braun, acteur majeur de la conque?te spaciale. Nous faisons e?galement le lien entre l’histoire et la science, avec notre grand plane?tarium, l’un des plus modernes au monde puisqu’il est e?quipe? du relief. En 2013, il a accueilli pre?s de 60 000 visiteurs pour sa premie?re anne?e d’exploitation, ce qui en fait le 4e plane?tarium franc?ais. L’ensemble du site draine 150 000 visiteurs par an.

Parlez-nous de votre programmation...
Nous venons d’inaugurer une exposition sur Les cheminots dans la re?sistance, re?alise?e en partenariat avec l’association de me?moire des cheminots. Nous pre?sentons e?galement un focus intitule? Sauver les enfants ou? l’on de?couvre des portraits d’enfants rescape?s lors de la Seconde Guerre Mondiale. Nous travaillons actuellement a? une prochaine expo sur le 70e anniversaire de la Libe?ration de la re?gion.

Quelles retombées en attendez-vous ?
On s’attend surtout a? des re?percussions dans les prochaines anne?es avec le centenaire de la Premie?re Guerre Mondiale. Nous auront d’ailleurs jusqu’en 2018 une se?rie d’expo sur ce the?me dont une sur Guerre et Sciences ; Nations en guerre ou a? propos de l’aviation. Puis nous pre?voyons le 9 mai prochain, date anniversaire de l’ouverture et journe?e de l’Europe, un hommage aux 8 000 de?porte?s et fusil- le?s de la re?gion qui sera rendu ici dans leur me?morial. On aura aussi la pre?sence de ve?hicules militaires puis vers 21h, 250 choristes accompagne?s de 50 musiciens se produiront sur une grande sce?ne. Tout cela se conclura par un immense feu d’artifice sur le the?me de la science, de l’histoire et de l’humanisme, tire? du do?me de la coupole.

Recueilli par Julie Dumez